RESUMEN 2003. OBJETIVOS Y ACTUACIONES A RESALTAR DEL PROGRAMA DE ACTUACIONES PARA LA CONSERVACIÓN DEL AGUILA IMPERIAL IBERICA (Aquila Adalberti) EN ANDALUCIA.

Distribución y estatus poblacional

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti Brehm 1861) es el águila más amenazada de Europa y una de las siete aves de presa más escasas del Planeta. Las causas que han llevado a esta situación a la especie, han sido principalmente de origen humano, como el uso de cebos envenenados para el control de depredadores, electrocución en las líneas eléctricas, disparos, molestias en época de reproducción y alteraciones de su hábitat, además de la disminución generalizada de la principal especie presa como es el conejo debido a las enfermedades mixomatosis y NHV.

Según el censo realizado este año 2003, la población total se estima en torno a las 187 parejas, encontrándose todos los individuos en el cuadrante suroccidental del territorio español, siendo en la comunidad autónoma andaluza donde se encuentra la cuarta parte de la población. A pesar de un cierto aumento de la población, una tendencia que se viene produciendo en los últimos tres años, el riesgo de extinción no se ha reducido, incluso algunas subpoblaciones como la del entorno de Doñana se encuentran en un preocupante descenso. Y es que las causas de mortalidad no natural de la especie aún no han terminado de desaparecer.

En Andalucía la población se distribuye a lo largo de Sierra Morena y marismas del Guadalquivir.

La importancia de la conservación de la especie y de sus hábitats queda recogida en la legislación internacional, nacional y autonómica (directivas, convenios, leyes y decretos), siendo catalogada por la UICN como en peligro, por el Libro Rojo de los Vertebrados de España como en peligro de extinción y por la Administración andaluza como en peligro crítico de extinción.

Características de la especie

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti) pertenece al grupo de las grandes águilas, es un ave de presa que mide entre 72 y 83 cm de longitud y entre 180 y 215 cm de envergadura. Su plumaje varía con la edad, pasando por distintas coloraciones, desde un plumaje de color amarillo pajizo que poco a poco tras sucesivas mudas adquiere a los cinco años de edad el plumaje definitivo de adulto, de color marrón oscuro con el borde anterior de las alas y la cabeza de color blanco.

Habita en zonas con clima típicamente mediterráneo, ya que estos lugares presentan las características necesarias para una adecuada población de conejo silvestre, su principal especie presa, además de perdices, palomas aves acuáticas y reptiles.

Se emparejan para toda la vida y habitan un territorio que defienden, éste tiene un área media de 52 km2. A principios de marzo anidan sobre árboles de gran talla, ubicados en terrenos poco transitados y donde la acción humana sea escasa. A mediados de abril comienzan a nacer de uno a cuatro pollos en cada nido, si escasea el alimento se producen agresiones entre los pollos (cainismo) llegando a producir la muerte de los más pequeños. Estos pollos abandonan el nido a los 70 días de edad, el número de pollos que llega a volar por nido con puesta (éxito reproductivo) se ha estimado en 1,4 para la población andaluza.

OBJETIVOS

El objetivo final que se persigue con la puesta en marcha del Programa de Actuaciones para la Conservación del Aguila Imperial Ibérica en Andalucía por parte de la Consejería de Medio Ambiente de Andalucía es garantizar una protección adecuada y suficiente al águila imperial (Aquila adalberti), para mantener una población sana y estable de la especie con garantías de viabilidad a largo plazo en Andalucía.

Para alcanzar dicho objetivo, es necesario conseguir los siguientes objetivos específicos:

- Incrementar las probabilidades de mantenimiento y expansión natural de la población actual a través de la reducción de la incidencia de factores negativos, especialmente los debidos a origen no natural como el uso de cebos envenenados y la electrocución en líneas de alta tensión.

- Favorecer la ampliación del área de distribución de la especie. En especial con el desarrollo de un programa de suelta de jóvenes en las áreas que se pretenden recolonizar, mediante cría campestre en la naturaleza (hacking), y para el futuro asentamiento de nuevas parejas reproductoras.

- Mantenimiento de una población en cautividad que asegure, al menos, la supervivencia de la especie en cautividad y, mediante un programa de cría, proporcionar los ejemplares necesarios para los proyectos de reintroducción y reforzamiento de la población natural. Dicho programa complementará al resto de iniciativas llevadas a cabo por la CMA en el marco de Programa de Actuaciones para la Conservación del Aguila Imperial Ibérica en Andalucía.

- Conservar y mejorar la calidad del hábitat en las áreas críticas para la especie.

- Conocer las áreas de dispersión de los individuos juveniles.

- Mejorar el nivel de sensibilización y concienciación social de la necesidad de conservar la especie.

Actuaciones de prevención de mortalidad y mejora de resultados de la reproducción

Para el desarrollo del Programa se ha puesto en marcha un Equipo de Seguimiento a tiempo total formado por cinco especialistas en la especie en Andalucía con participación activa en las actuaciones de gestión y conservación de la especie, además de personal experto para las distintas actuaciones que se irán detallando.

Como resultado del censo, seguimiento y control de las áreas de nidificación realizado en ésta temporada, se han contabilizado 50 parejas frente a las 41 del pasado año, constatándose un aumento de la población reproductora respecto a años anteriores, siendo especialmente significativo si lo comparamos con las 28 parejas censadas en el año 2000. De estas parejas han iniciado la reproducción 40, consiguiendo sacar adelante un total de 50 pollos de los 59 que nacieron, aumentado también el número de pollos frente a temporadas de cría anteriores.

En gran medida han contribuido a esta mejora de los resultados de la reproducción y del asentamiento de nuevas parejas, las actuaciones realizas por la Consejería de Medio Ambiente en el marco del Programa de Actuaciones para la Conservación del Aguila Imperial Ibérica en Andalucía:

Puesto que las águilas eligen para criar nidos ya utilizados en otros años o bien realizan estos en ramas inestables, se han derribado 2 nidos, construido 10 nuevos y reparado otros 4 para evitar la caída de los mismos con sus respectivas puestas o pollos. Esta disponibilidad de nidos favorece el asentamiento de nuevas parejas.

Se ha aportado alimentación suplementaria de conejos a 18 parejas que lo han necesitado bien para garantizar la supervivencia de los pollos en momentos de falta de alimento, así como a parejas que por su inexperiencia habrían fracasado en la cría.

En un nido se extrajo un pollo enfermo por tricomonas consiguiendo curarlo, y siendo liberado posteriormente. En otro nido se recogieron los dos pollos que hubieran muerto de hambre por la muerte de uno de los adultos. Por último se han conseguido salvar dos pollos que se habían caído del nido y fueron encontrados aún con vida.

Una de las principales causas de mortalidad no natural es la electrocución de las águilas en las torretas de media y baja tensión que son utilizadas por las mismas como posaderos. Se han modificado una serie de tendidos eléctricos de diseño peligroso para el águila imperial en el área de reintroducción en Cádiz y de dispersión y cría lo que supone mas de 200 postes peligrosos modificados.

Para minimizar las molestias en la época de reproducción se ha procedido a la vigilancia por personal experto de cuatro nidos que así lo han requerido por estar ubicados en áreas muy transitadas, consiguiendo que nacieran pollos en los mismos. La vigilancia de éstos se hace diariamente durante las horas de sol, además se han cortado los accesos mediante cadenas y carteles.

Se han iniciado actuaciones legales en varios casos de mortalidad por disparos y envenenamiento que han sido detectados, en otros casos las labores de los equipos de seguimiento ha servido para minimizar las incidencias producidas por molestias de origen humano.

Radiomarcaje

Se han anillado y radiomarcado con transmisores 8 pollos de los núcleos de reproducción que permitirá su posterior localización por personal especializado. El objetivo de esta actuación es conocer las áreas de dispersión de éstos, así como las posibles causas de mortalidad de los mismos en sus desplazamientos.

Actuaciones de manejo de hábitat

La Consejería de Medioambiente ha iniciado actuaciones en 5000 has de titularidad pública y 100.000 has privadas mediante acuerdos de gestión, encaminadas a la mejora del hábitat para el águila imperial y las poblaciones de especies presa. De esta manera se aumenta la disponibilidad de alimento para el águila, ya que es uno de los principales problemas de la especie. Estas mejoras consisten en la construcción de cercados de cría de conejo silvestre y de 150 majanos o vivares, creación de 200 has de pastizal y desbroces de matorral, acondicionamiento de aguaderos, siembra de matorral propicio y repoblaciones con conejo silvestre. Además con los convenios de gestión se pretende hacer partícipes a los propietarios de la conservación de la especie.

Proyecto de reintroducción del águila imperial en la provincia de Cádiz

Continuando con la medida pionera ya iniciada el pasado año y realizada conjuntamente por la Consejería de Medioambiente y la Estación Biológica de Doñana, en el pasado mes de junio se incorporaron seis nuevos pollos (cinco en el 2002) al plan de reintroducción del águila imperial en la comarca de la Janda (Cádiz). Estos pollos proceden de nidos de Sierra Morena y son integrados en la zona mediante la técnica de hacking o cría campestre, para conocer sus movimientos han sido provistos de emisores vía satélite. El objetivo de este plan es la creación de un nuevo núcleo de cría ante la dificultad que tiene la especie de colonizar nuevos territorios, ya que las parejas nuevas que se han formado lo han hecho siempre en el entorno de otras ya existentes, incluso en hábitats nada favorables.

A pesar de que se puede considerar que el águila imperial ibérica tiene una alta capacidad de reproducción y de que en el año 2001 fueron, al menos, 193 pollos los que llegaron a volar, no se establecen nuevas poblaciones, pues el 80% de las jóvenes águilas mueren antes de los 3 años de edad.

Las probabilidades de extinción de la especie por causas naturales y por mortalidad no natural son altamente significativas si las condiciones actuales se mantienen. La probabilidad de supervivencia de la especie se multiplicaría por tres si logramos crear una nueva población de águila imperial.

Es un proyecto a largo plazo y tiene un horizonte temporal de diez años, ya que es el tiempo estimado para tener una población nidificante significativa debido a la alta mortalidad juvenil, durante los cuales se extraerán un mínimo de 5 pollos al año, preferentemente de los territorios que tienen problemas para sacar todos los pollos, este número no tiene repercusión significativa en las poblaciones donantes.

Actuaciones de divulgación

El objeto principal de esta actuación, es alcanzar en todos los sectores sociales implicados, el grado de sensibilización suficiente sobre las necesidades de recuperación del águila imperial en Andalucía; en especial los más próximos a los problemas de conservación de la especie, tales como propietarios de cotos, gestores de caza, sociedades de cazadores, etc. Para ello se cuenta con diverso material divulgativo como es la edición de 2000 trípticos, 5000 carteles sobre la reintroducción, exposiciones itinerantes, 2000 carteles informativos, adquisición de 100 libros sobre el águila imperial para propietarios y guardería particular, elaboración de 2000 pines y material gráfico para un vídeo profesional.
Se han organizado unas Jornadas Técnicas sobre la Reintroducción de Grandes Rapaces en Andalucía. Se han realizado ponencias en las VIII Jornadas Ornitológicas Españolas y en otros 11 congresos nacionales e internacionales.
Por otro lado se han impartido 50 charlas sobre la reintroducción del águila imperial en distintas asociaciones, colegios de primaria, secundaria y educación especial de adultos en Cádiz.

Coodinación

En todo momento se han mantenido distintas formas de colaboración entre las distintas administraciones así como con los Equipos de los Programas de Actuaciones para la Conservación del Lince y Buitre Negro en Andalucía, Agentes del Medio Ambiente, Estación Biológica de Doñana, Ministerio de Medio Ambiente y ONGs.

Agustin Madero